sulestik

Sulestik on lindude keha katev sulgedest koosnev kattekiht, mis täidab mitmeid olulisi funktsioone: kaitseb lindu külma, kuumuse ja niiskuse eest, võimaldab lennata ning mängib olulist rolli visuaalses kommunikatsioonis ja liigikaaslaste äratundmises. Sulestiku koostis ja värv varieerub liigiti ning sageli ka soo, vanuse ja aastaaja järgi. Sulestik koosneb erinevatest suletüüpidest: lennusulgedest (tiiva- ja sabasulgedest), kattesuledest ja udusuledest. Linnud vahetavad oma sulestikku regulaarselt sulimise ehk suletumise käigus, mil vanad suled langevad välja ja nende asemele kasvavad uued. Sulestiku seisund on lindude tervise ja heaolu oluline näitaja – linnud pühendavad palju aega sulestiku hooldamisele ja õlitamisele. Mõiste võib laiemas tähenduses viidata ka konkreetse linnu sulede värvi- ja mustrikombinatsiooni kirjeldamisele, näiteks «isaslinnul on helkiv siniroheline sulestik» või «noorlinnul on pruunikas sulestik».